El COVID-19 leve o moderado dura aproximadamente dos semanas para la mayoría de las personas. Pero otros experimentan problemas de salud persistentes incluso después de que la fiebre y la tos desaparecen y ya no dan positivo por la enfermedad, lo que se conoce como condiciones post-COVID (PCC) o COVID prolongado.

La Organización Mundial de la Salud ha desarrollado una definición de COVID prolongado como síntomas de coronavirus que persisten o regresan tres meses después de que una persona se enferma por la infección con SARS-CoV-2.[2]

Los estudios muestran que alrededor del 10 al 20 % de las personas infectadas por el SARS-CoV-2 pueden desarrollar síntomas que pueden diagnosticarse como COVID prolongado. Aunque el número exacto de personas que viven con la afección es incierto, se cree que más de 17 millones de personas en la región europea de la OMS pueden haberla experimentado durante los dos primeros años de la pandemia (2020/21). [2]

1. Acerca del COVID prolongado

Los COVID prolongados son una amplia gama de problemas de salud nuevos, recurrentes o continuos que experimentan las personas después de infectarse con el SARS-CoV-2. La mayoría de las personas con COVID-19 mejoran entre unos pocos días y unas pocas semanas después de la infección, por lo que al menos cuatro semanas después de la infección es el comienzo de cuando se podría identificar por primera vez el COVID prolongado. Cualquiera que haya estado infectado puede experimentar una COVID prolongada, pero algunas personas pueden correr un mayor riesgo de desarrollar una COVID prolongada. Los estudios han demostrado que algunos grupos de personas pueden verse más afectados por un COVID prolongado, incluidos: [1]

2. Síntomas

Si bien los síntomas comunes de la COVID prolongada pueden incluir fatiga, dificultad para respirar y disfunción cognitiva, se han informado más de 200 síntomas diferentes que pueden tener un impacto en el funcionamiento diario.[2] Estos síntomas que pueden durar semanas, meses o incluso años después de la infección. A veces, los síntomas pueden incluso desaparecer o reaparecer.

Las personas que experimentan una COVID prolongada informan con mayor frecuencia:[1][3]

3. Prevención de COVID prolongado

La mejor manera de prevenir el COVID prolongado es protegerse a sí mismo y a los demás para que no se infecten. Para las personas que son elegibles, los CDC recomiendan mantenerse al día con la vacunación contra el COVID-19, además de mejorar la ventilación, hacerse la prueba del COVID-19 si es necesario y buscar tratamiento para el COVID-19 si son elegibles.[1] Las medidas preventivas adicionales incluyen el uso de máscaras faciales, practicar la higiene de las manos, controlar la tos y los estornudos y asegurarse de que los espacios interiores estén bien ventilados.[2]